Park Chan-wook'un başyapıtı The Handmaiden (Ah-ga-ssi), 1930'ler Kore'sinde, Japon işgali altındaki dönemde geçen, türleri ve beklentileri ustalıkla alt üst eden bir film. Hikaye, zengin ve münzevi Japon Leydi Hideko'nun yanına hizmetçi olarak yerleştirilen Sook-hee'nin gözünden başlar. Sook-hee, aslında 'Kont' lakaplı bir dolandırıcı tarafından, Leydi'yi baştan çıkarıp onu bir akıl hastanesine kapattırarak servetine el koymak üzere eğitilmiştir. Ancak, planlar beklenmedik bir şekilde karmaşıklaşır ve iki kadın arasında derin, tutkulu bir ilişki filizlenir.

Film, üç bölümlük anlatım yapısıyla izleyiciyi sürekli şaşırtır. Her bölüm, olaylara farklı bir karakterin perspektifinden bakar, böylece gerçekler ve motivasyonlar kademeli olarak ortaya çıkar. Bu, gerilimi son derece yüksek tutan ve filmin 'gerilim' türüne olan hakkını fazlasıyla veren bir yaklaşımdır. Kim Min-hee (Leydi Hideko) ve Kim Tae-ri (Sook-hee) arasındaki kimya inanılmazdır; performansları hem naif hem de güçlü, hem kırılgan hem de azimlidir. Ha Jung-woo'nun canlandırdığı 'Kont' karakteri ise ikiyüzlülüğün ve açgözlülüğün tehlikeli bir temsilidir.

Yönetmen Park Chan-wook, görsel anlatımda bir ustadır. Her kare, dönemin atmosferini yansıtan kostümler ve muhteşem set tasarımıyla adeta bir tablo gibidir. Film, sadece bir entrika veya aşk hikayesi değil; cinsellik, sınıf farklılıkları, sömürgecilik ve kadınların özgürleşme mücadelesi gibi temaları da cesurca işler. Müzikler ve ses tasarımı, gerilim anlarını ve duygusal yoğunluğu mükemmel destekler.

The Handmaiden, sıradan bir dönem draması olmanın çok ötesinde, izleyiciyi akıl oyunlarına davet eden, şaşırtıcı dönüşlerle dolu ve görsel olarak büyüleyici bir sinema deneyimi sunar. Oyuncu performansları, sürükleyici senaryosu ve çarpıcı sinematografisi ile unutulmaz bir film arayan herkes için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıttır.