Guillermo del Toro'nun yönetmenliğini üstlendiği 2001 yapımı 'The Devil's Backbone' (El espinazo del diablo), geleneksel korku unsurlarını derin bir dramatik anlatımla harmanlayan unutulmaz bir film. Hikaye, İspanyol İç Savaşı'nın ortasında, ıssız bir bölgede yer alan erkek yetimhanesine gelen 12 yaşındaki Carlos'un etrafında şekillenir. Carlos, babasını savaşta kaybetmiş ve bu gizemli yere gönderilmiştir. Ancak yetimhane, sadece yalnız çocuklara değil, görünmeyen bir sakin olan ve 'Santi' olarak bilinen bir hayalete de ev sahipliği yapmaktadır. Carlos, bu hayaletin varlığını hisseder ve onun ölümüyle ilgili gerçeği ortaya çıkarmaya çalışırken, yetimhanenin yöneticileri ve çalışanları tarafından saklanan korkunç sırlarla yüzleşir.

Film, sadece bir hayalet hikayesi anlatmakla kalmaz, aynı zamanda savaşın masumlar, özellikle de çocuklar üzerindeki yıkıcı etkisini güçlü bir metaforla işler. Fernando Tielve, Carlos rolünde izleyiciyi hemen içine çeken naif ve cesur bir performans sergiler. Eduardo Noriega'nın canlandırdığı tehlikeli ve belirsiz karakter Jacinto ise gerilimi sürekli canlı tutar. Del Toro'nun karakteristik görsel estetiği, filmi saran melankolik ve ürkütücü atmosferi mükemmel şekilde yansıtır. Kostümler, set tasarımı ve özellikle de su tankındaki fetüs gibi ikonik görüntüler, hikayenin ruhunu somutlaştırır.

'The Devil's Backbone', izleyiciyi sadece korkutmakla yetinmeyen, aynı zamanda duygusal bir yolculuğa çıkaran nadir tür filmlerinden biridir. Kayıp, yas, suçluluk ve geçmişin hayaletleri gibi temaları işleyen film, görsel zenginliği ve derin anlatımıyla sinema severler için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıt. Guillermo del Toro'nun daha sonra çekeceği 'Pan'ın Labirenti' filmiyle benzer temaları paylaşan bu eser, savaşın korkunç yüzünü çocukların gözünden anlatırken, unutulmaz bir gerilim deneyimi sunuyor.